金色的光芒漸漸隱沒於作育萬物的大地盡頭，暮靄伴隨著清涼塗上一層黯淡，宣告著晝夜即將交替的時光流逝。
巧國鹿北是個安靜的村落，不在交通要道上的地理位置，讓此處鮮少有外客經過，然而這一日在近郊的墓地，卻由來自異鄉之人舉行了一個沒有驚動太多人的葬禮。
返鄉安葬母親的灰髮青年，靜靜凝視著眼前並列的兩個石碑。雖然母親在世時從未提起任何返鄉之事，但是他知道母親的歸屬只有此處。
他還記得他與陽子成婚後沒多久，相依為命數十年的母親就提出了歸還仙籍的要求。
「阿娘，您真的決定如此？」
「什麼決定不決定的，人該怎麼過，都註定好的。如果不是放心不下你一個，我當初根本就不考慮擁有仙籍。」
「但是…」
「你不是孩子了，既然現在是陽子的丈夫，就要好好疼愛照顧你的妻子。」用慈愛的目光看著樂俊，雖然沒有多作言語，但是那足以宣告意志的堅定視線，讓樂俊感受到母親的認真。「來看我的時候，別忘了帶點好吃的過來就行了。」
他的母親選擇歸還仙籍，跟父親一樣，走完人生的生老病死。
宛如深秋的殷紅楓葉終要回歸大地，落葉歸根，人的一生由小小的果實開始，由小小的石碑畫上句點，其實並不是那麼糟的事情…春耕、夏耘、秋收、冬藏，靠天吃飯的農人總依著四季時序工作，在辛苦了一年之後，於期待新年節慶來臨之中好好的休息…辛勞一生的母親終於能好好休息，他，原本該學習雙親的豁達，坦然面對。
只是，為人子女的他，捨不得。
閉上雙眼沉浸在過往回憶的樂俊，感覺到手上覆上一陣暖意，側首對上了明亮綠眸裡的擔憂目光，讓他不自覺露出微笑。他的深色眼眸一如以往的溫柔，只是隱隱泛著晶瑩光芒。
「想必阿娘現在一定跑去揪著阿爹，大肆抱怨丟下她一個人過日子這件事吧。」
樂俊溫柔回握住妻子的手，用連他自己都感到訝異的平靜語氣述說著內心的想像。畢竟他一直都知道，母親就是這樣的人。
這是母親的選擇，也是母親的幸福。
「錯王那麼歧視半獸，咱曾經認為阿爹會辭官…甚至早一步離開，都是咱害的。阿娘卻笑著說，若不是歸還仙籍，她大概一輩子都沒機會聽到阿爹說那樣的甜言蜜語了。」
在冰冷床前哭吼父親不守信用的母親已成為了十分遙遠的記憶。對他而言更難以抹滅的，是提起父親時總是滿臉笑容，笑得非常幸福的母親。那份顯現在臉上的幸福光彩，讓他比誰都相信存在於雙親間的許諾，永遠、永遠不會磨滅。
「『我們倆，就一起變老吧。』」
比誰都明瞭樂俊內心的觸動，慶國女王緊緊握住他的手，輕聲卻堅定地說道，「傷腦筋，我可不能讓你一人變老呢。」
「咱知道。」沒有半點猶疑的回應著愛侶的宣告，只因為，他也不願放手。
「這麼有信心啊！」看向一副胸有成竹的他，陽子眉間的憂傷散去，露出了安心的微笑。原本她十分擔心丈夫的哀痛情緒，不過似乎是她多慮了。
傍晚的涼風吹散了心底的擔憂，也吹散了陽子的髮。在火紅的夕照下，原本緋紅的長髮更顯瑰麗。樂俊伸手溫柔地理了理那燦紅柔細的髮絲，在陽子額角上烙下一吻，「不都說君無戲言嗎？妳說出口的事情可不能反悔的。」
輕撫著被吻之處，陽子忍不住重重嘆了口氣。
「怎麼？」
「你啊，又親錯地方了。」
青年真摯的深色眼眸仍滿是不解時，熟悉的柔軟觸感已襲上嘴唇，無語卻真摯地傳遞著兩人間的交流。感受著伴侶表露於外的柔情，樂俊忍不住緊緊擁住懷中的少女，用心回應著只屬於他的擁有。
──這個世界沒有不會失道的王，也沒有永不傾頹的王朝。從她成王之始，就注定終有一天得面對治世的終末，即使她成為再優秀賢明的君王都無法避免。
站在她的身邊，他比誰都清楚失去的恐懼。對於君王們來說，不著邊際的未來好似一條看不見的繩索，隨著成王時的信念與雄心壯志消磨得半點不剩，同時緊緊綑綁著王的可能性，才會讓為王者有如此巨大的空虛感，也才會令他們在拼命掙扎、喟嘆的哀嘆歲月中，變得一無所有。
…所以才想一直觸碰著她，想記憶住從相逢迄今的每一個深刻羈絆。在旁人眼中，或許他無法做得太多，然而藉由最基本的體溫交換，成為她在廣闊未知中可以依歸的所在，卻是他全心遵從的守則，絲毫未曾改變過。
只要是眼前少女的請求，答案就只有明確不已的守護。
而且，他一定會做到。
「…一起走吧。」
是的，他要陪她一起走下去，這是他的選擇，也是他的幸福。
在相視而笑的靜謐中，赧紅的夕陽緩緩落下地平面，將兩人攜手的重合身影拉得長長的。
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