作者：雪菲
單調的步伐，在寂靜又空曠的長廊上，拍擊出一連串微不足道的輕響；隨著絲絹相互摩擦所發出的沙沙弱音，沒有特出姿色卻被強烈威嚴感所籠罩的中年婦女，拖曳出莊嚴的足跡，沉默地行走在皓白的通道間。
從女性身處的位置放眼望去，視線所及的存在，都徹底溶在孤獨的表現色中。毫無雕飾的環形巨大立柱，從背後延伸至身前，宛如兩面素淨得過度純然的柵欄，森冷地守護著中央；沒有任何裂縫、完美且平滑的牆，則與相同色彩的天井地面，構造成僵硬死板的四方。就連聯繫著柱與壁交界、該是最為柔和輕紗薄帷，都和鋪在白玉地板上的雅致地毯相同，僅僅遵奉著唯一殘餘的至高顏色，將繽紛燦爛的感受完全摒棄於外。
彷彿只有白色，才是這個時空中，允許的準則。
在單純得令人窒息的空間裡，機械般重複前行的婦女，悄悄地抬起眼簾，將目光集中在長廊的盡頭；細瘦和扭曲並行、從枝幹到果實均被奇異銀白流光包圍的陰森枯木前，與大樹擁有相仿色調的身影，正緩緩地伸出手，用手指輕輕劃過與頭頂等高的異色果實。
看到那個身影，某種近乎恐懼──卻又包含著強烈憐憫的感情，飄忽地掠過婦女陰鬱的深邃。但是她的行動並未因此參雜太多的遲疑，只是慢慢的、慢慢的，以極為沉重的腳步，走到身影的後方，微微地低下頭來。
「──天帝陛下，您找我有什麼事呢？」
「沒什麼，轉生的時間快到了，西王母不想知道這次捨身者是誰嗎？」
語音柔和地像是微風般輕靈，髮稍的璀璨不輸給夜空寒星的白袍少女回首，微微地眨動晶瑩的銀藍；那淡淡的語氣，在如雪般潔淨高雅、一塵不染的美麗臉孔上，刻畫出若隱若現的微笑，以及基調的寒意。
「跟往常一樣，這顆果實將轉移到下界的里木；在轉生之前，妳猜猜看是誰吧？」
「......無論是誰，都會是下一位塙王吧？」
迴避少女看似天真的有意質問，代表神聖不可侵犯的女性生硬地將問題岔開，表現出近百年前泰王驍宗失蹤時、完全不同的悲痛感情。
「比起轉生的人選，我更想知道以目前巧國有適合天人存在的情況下，為何不考慮將預定荒敗的年數縮短？四十年的破落與內亂......難道不嫌太長了嗎？」
「這可不行呢，西王母；我強調過很多次，要有施予和威權的存在，常世才會平穩的持續下去。」
微笑在擴大。少女凍霜般的微笑，持續在擴大。
「塙麒自行將角毀掉逃避選出新君王，帶頭抗拒應當服從的理則，讓我很傷腦筋；所以得催生新的──卻選王失敗的塙麟，再讓巧國多亂個幾年，將能突顯出服從天理的重要。」
無視於話語中流溢的殘酷和西王母瞬間僵硬的臉孔，少女──或者可以稱之為「天帝」的人，一手愛憐地來回把玩著銀色表皮的光滑果實，另一手卻微彎指節，讓白色的指甲又慢又深地繪出兩道交錯深長的劃破；本來毫無損傷的表皮，就這樣莫名地綻開來，飄散出微妙的腥臭味，及從裂口緩緩地分泌出、紅色而濃稠的液體。
看到眼前的深紅，少女並未用指尖沾取，只是仰起頭來，淡色的嘴唇微微地吐息著，然後湊近──
「......！」
「唯一可惜的是這顆果子跟我想像得一樣，腐敗的部分比可用的部分多；不過這樣也好，反正只是個過度期的代替品而已，不需要太費心思。」
表情無邪地舔過殘留於上唇的深色液體，少女用粉紅的舌尖抵住上顎，冰色的雙眸漠然地掃向階下面色鐵青的中年婦人；意識到忽然降溫、審視自己的冷澈目光代表什麼，西王母不禁痛苦地向後縮，試圖逃離天帝森冷的凝視。
但是她逃不掉，她早就失去逃的資格了。眼前的不僅是天帝，也是她輔佐的神，這個世界重要的存在與支柱，在萬年的生命中、她唯一剩下的依戀。
她最可憐的......長女──
「西王母──不，母親大人，朱憐......您也在同情朱憐，鄙視身為天帝的我吧？」
少女慢慢地往前行，一步步走下階梯；望著毫無表情的天帝，西王母的雙腿是如此沉重。
身為母親，她動彈不得。
「您也用那種眼神看我，看著蓄意製造毀滅的我，跟其他人一樣背叛，背叛了那些曾經答應的誓言。像是那個泰王，他本該死的，插手的朱憐更該死在那時，不過您卻暗示她可行的方法，庇護她逃過天綱的規定；所以朱憐......所以景王赤子才會活到現在，存活到這可恨至極的現在。」
容貌綺麗的少女輕柔地說著，聲音是那樣的溫柔，彷彿一切都是已經隨著時間流逝的事情。
沒有強烈的妒忌，也沒有深深的恨意。
「父親大人還在的時候，大家就都疼愛天女朱憐；萬年前如此，她被放逐後還是這樣。而我──身為天帝的我，只是想小小的懲罰，讓她重置於轉生中完成天女的君王之路，徹底感受失道是什麼滋味......也會被母親妳不斷的阻撓，百年前用『蝕』隱藏她的離開，現在則不斷的暗中幫她。」
和緩地停頓下話語，同時具備少女與天帝雙重身分的纖細身影，靜靜地站在西王母面前；她優雅伸出雙臂，溫柔地擁抱住啞然的婦人，將銀色的一頭流洩，靜靜地靠在母親的胸前。
「所以我想，既然大家都這麼愛她，就讓她徹底感受到被愛的幸福好了。在她失去一切、最孤獨痛苦的時候，給她最多最深的愛，一定是最好的事。」
說完少女微笑起來。踮著腳尖，天帝湊近西王母的耳邊，輕聲笑著。
「因為，被別人徹底地深愛著，不正是最幸福的事情嗎？」
──不正是，最「幸福」的事嗎？──
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