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2013年10月22日

【十二國記】歸於其居1-3

  在女王與冢宰的重視下,相關命令很快下達至各州,數日後,各地陸續回報了稻米大致的情況,確實不外乎樂俊在瑛州或和州所見的兩種景況,而往年豐收的存糧約能應付大約六成的人民度冬需求,不足部份仍需向他國進口,因此女王也明快的決定了派遣台輔前往雁國商討此事,而身為瑛州侯左右手的樂俊,則成為台輔出使的副使首選。





  玄英宮內的掌客殿中,身著正式官服的灰髮男子,恭謹地朝著雁國冢宰行禮。白澤面露微笑地看著在大學實習課程中,表現就已優異到讓人印象深刻的學生。如此優秀的人才卻無法留在雁,一直讓他感到遺憾,但優秀學生能有所成,帶來今日難得的再會,卻也讓他感到十分欣慰:「文張,許久未見了。」


  「白澤老師,此次要麻煩您了。」對於這位在大學時期就十分照顧他的老師,樂俊打從心底感到尊敬,恭謹的拿出他與浩瀚擬定的相關方案,遞上。


  「接到你的來信,我已經先請地官府估量過今年的收成了,如果是這個數量的話應該是沒問題。」白澤放下手邊的條陳,略為沉吟了一下,似乎猶豫著什麼。


  「老師,價格部份的話,慶國國庫尚能...」


  「不,我只是在想,需要到這個份量的話,狀況似乎....」


  溫和關懷的話語,不禁讓樂俊回想起這趟旅途一路上,雁國農田結實纍纍的情景。樂俊內心感到有些動搖,不自覺輕輕嘆了口氣。


  「...連你都嘆氣了,看來慶國還真的狀況不太好啊。」


  隨著話聲,身形高大的男子領著一行人走了進來。


  「延王、楊大人。」看到延王與雁國秋官長及慶國台輔走進來,樂俊明白迎接使節相關儀式已然完成。正式商議本應明日才開始,延王特意來關心他與雁國冢宰的會前預備,足以表現出對於此事的慎重態度。


  向來不拘小節的尚隆隨手拿過白澤手中的條陳,略略看完後有些無奈地開口:「...柳還沒上軌道,要是陽子撐不下去,我很傷腦筋啊。」


  「延王,在下身體尚稱安泰,主上亦如常操持政務,您毋須望風捕影


  「這樣啊,那就當我說笑吧。」向毫無動搖的景麒點點頭表示歉意,尚隆將視線移向一臉憂色的灰髮官吏。「怎麼,擔心我說的話成真?」


  「王朝總有遇到瓶頸之時,下官...相信主上。」


  「相信啊。」拿著樂俊以端麗字體用心寫下的糧食採購草擬方案,輕輕揮了揮,開創雁國五百多年盛世的延王露出令人玩味的笑容,「我說樂俊,一個人在這種小事上拼命,是跟陽子談過了?」


  「誒?」


  意料之外的問話讓瑛州令尹有些呆楞。他這幾年確實鮮少有機會進金波宮,此次因天災造成歉收,他雖難得在宮內待了數日,卻大半時間都在與冢宰和台輔商討相關事務。


  「這種小事交代下面即可,你該有些更值得作的吧?」


  留下語帶玄機的問句,尚隆撇下兩名呆住的慶國重臣,瀟灑起身離去。


 


  ...夜已深沉,順利完成使命的景麒卻翻來覆去,怎樣都睡不著。


  掌客殿別室的擺設高雅而別緻,房內還持續燃燒著具有寧定功效的檀香,以幫助入住者更容易安眠;然而,暫居的房間雖比平日熟悉的起居間更為華麗舒適,金毛紫眸的神獸卻望著以刺繡勾勒出精美圖案的床帳,絲毫沒有睡去的意念。


  他的心裡,一直還記掛白晝大國國主隨口的調侃,無法放下。



  ...要是陽子撐不下去...



  光想到延王毫不修飾所以格外刺人的話,景麒就感覺一陣難受上湧。難以負荷的疲憊感席捲而來,景麒闔上眼試著假寐,然而一點效用都沒有,他索性起身換了服裝朝殿外走去,卻只能不安地在淹久閣的內庭踱步,無法釋懷。


  麒麟自幼就被教導著背負自身國家的責任,但是麒麟的責任到底是甚麼?景麒自問對政務十分認真,雖然不曾像赤子那般樂於巡視自己的國家,但他日復一日按照所知所學處理著政事,對他而言,治理國家就是將別人所呈上的意見作個批示,做出最合宜的決定。但當他已經盡了本分,為何赤子...為何主上依然會顯現失道的徵兆?


  作為君王的半身,麒麟到底能做甚麼?只是上天給予人民希望的...木偶嗎?


  「還在想陽子的徵兆?」


  延王的話聲突如其來的刺中景麒內心的迷惑,景麒抬頭看向前,明明是深夜,玄英宮的主人卻坐在內庭正中的涼亭內,態度悠閒地提著酒壺斟酒,就像等了景麒很久一樣。


  「我還以為是樂俊會來呢。」延王用手勢招呼景麒坐下,不由景麒推拒已經斟滿了他面前的酒杯:「喝吧,這酒連馬鹿都能喝,比起上次喝的應該好多了。」


  「承蒙款待。」


  或許是壓力作祟,景麒只是微微拱手作揖,便一口氣飲乾了杯中物。意識到對方溢於言表的憂慮,延王若有所思地注視平日不太流露感情的鄰國台輔,收起原先輕鬆的神色,嘆了口氣。


  「在樂俊發現前,景台輔完全沒有察覺到陽子的不對?這不是麒麟的職責嗎?」


  「說來慚愧,從尋回泰台輔至今...在下仍不明瞭您的意思。」景麒誠實地微微搖頭,「麒麟的天命,並非督促協助君王遵守天綱仁道嗎?除此之外,在下想不到其他應作之事。」


  「所以說我上次是白講啦。」


  「請您見諒。」


  「算了,我沒期待麒麟講一次就會懂...」看到眼前青年相貌的神獸臉上沉重的表情,延王灑脫地揚揚手,將兩人面前的杯子斟滿:「雖然麒麟不喜歡酒,不過三十年才痛飲兩回,應該沒甚麼大礙吧...好好陪我喝上一輪,再跟你重說一次吧。」





  不過數日,玄英宮萬里外的慶國冢宰府邸,收到了期待已久的吉報。


  金波宮中的慶國冢宰為了盡快確認購糧一事,算準了日子特意守到深夜,直到接獲與雁國商談進行十分順利的消息,才讓浩瀚心中的大石放下了一半。


  得到鄰國確切的協助,今年度冬之事已然無須擔憂,但此次歉收問題,令浩瀚原本限於猜想的疑慮化為現實。年初遇上水患氾濫成災一事時,他就隱隱約約覺得可能出現了甚麼問題,但慶國冢宰沒想到災難竟會來得如此之快。他回想起數日前向女王提議要趁著發糧後盛大慶祝今年壽誕。性格不喜舖張的景王,本以農作歉收一事想予以否決,但在六部官員強烈建議要安撫民心,並藉此名義進行全國性減稅的勸說下,勉強同意了此事。


  以王朝現況,浩瀚並不覺得適合盛大慶祝壽誕,然而女王依舊勤勉,百官也照常各司其職,若是向女王直言託出近臣的疑慮,很難確保是否會讓事態更加明顯地惡化。浩瀚左思右想,實在找不到適合開口詢問的狀況,才會暗地要求各部官員積極建議女王舉辦壽誕,試圖用慶典的忙碌,來稍稍轉移女王日漸顯著的淡漠。


  然而,若是在壽誕後依然找不出病灶,無法讓王氣穩定下來的話...

  凝視著金波宮外翻騰的雲海,慶國冢宰面容上,露出了與期待喜慶截然不同的嚴肅神色。

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