戴國的麒麟終於有機會返回自己的故土了，六年的歲月變幻，帶走了那個年幼的黑色麒麟，讓他與其再會時的疑惑感如此強烈，掩蓋了重逢的喜悅，即便勉強安慰著對方，肯定著他能回到這裡，就是希望還沒有崩潰的證明，但是...
記憶中幼年的泰麒，是如此嬌小，天真率直的坦白表現讓他體會到該如何更加柔軟的處世，再次重逢時，他倆所深深依戀的君主卻都已經不同過往。
他很感謝主上堅持著一次又一次不放棄的追尋，卻沒想過尋回的究竟是什麼？上天彷彿滿懷惡意戲弄著麒麟們，讓他們背負著仁道而生，一生遵循著如此的天性，最後卻因為他人違背仁道而亡，內心波濤起伏掩蓋在跟往日一樣平靜的端正面容下，景麒站在宮殿露台上，只能看向故人身影已然隱沒的雲海彼端。
「那樣還算麒麟嗎？...麒麟到底算什麼？」
自出生就註定要承接天意，選擇君王、輔助君王，當君王走向末路時，只有失道而亡，景麒從未想過其他選擇，因為他的路途早已註定。
「不就是馬鹿嗎？」
熟悉的男子聲音道破了他心中的疑問，轉身看向發聲處，一個高大的男子隨意的倚著欄柱坐著，手中執著酒壺自斟自飲。
面對在主上強力要求下，此次鼎力相助的鄰國君王，景麒按著平日禮節端正的行禮，「延王怎麼會專程來訪？」
「花了那麼大力氣救回來的小子，搞不好過兩天就曝屍荒野了，還是多瞧兩眼划算些。」
「.....」
聽聞不祥卻又極為可能成為現實的話語，景麒呆了半响說不出話來，下一刻已經皺起眉頭，表情既嚴肅又困惑。
「恕在下僭越，延王當初允諾出手相救泰台輔，應該相當關心同為胎果的泰台輔，然而剛才一席話，您似乎並不擔心泰台輔的安危...」
「擔心？也是。」男子微微挑眉，有點意外的看著一臉肅然的景麒，「麒麟還真是過份溫情的生物...如果是我家的馬鹿，現在應該又哭紅了鼻子吧。」
大國君王的深色眸子中，帶著幾分揶揄，更多的是慣看世事的平靜無波，話語中的冷漠在笑意掩飾下只是更顯嘲弄。這個男人初登基時，也是如此冷眼嗎？還是五百年來累積的歷練，讓他在漫天巨浪與腥風血雨中變得不同？
景麒想起還是蓬山公的時候，延麒造訪過蓬山一兩次。當時還未選王的景麒曾想從延麒口中了解君王的本質，了解從典籍中學不到的輔佐之道，然而從延麒漫無邊際的「等王朝長了就懂了」的搪塞，以及不知道是認真或是開玩笑的「滅王」稱呼中，景麒沒有找到他想找到的答案。
實在是難以了解...是滅王或是興王，是溫和慈愛或是兇殘暴戾，他曾細細閱讀過每一卷蓬山的典藏，卻始終無法從文字裡分清楚人類的本質。或許人類真的是一種善變的生物，因為善變，所以無法看清他們的本性，所以有選擇的機會可以改變。
紅髮的少女君王是如此，有著碧綠髮絲的嫻靜女王亦是如此吧。然而麒麟卻...只有靠著天性、靠著本能而活，僅此而已。
自認始終走在正確路途、心靈世界未曾動搖的景麒，第一次感受某種空虛而難以解釋的喪失感。在此同時，低沉的話聲卻再度於靜謐空間裡響起。
「要喝嗎？」
與乾脆俐落的口吻不符，閑散青年用有些慵懶的姿勢沐浴在月光下，率性地高舉酒杯而問。
「...延王陛下，您應該清楚麒麟不能飲酒一事。」
「天綱裡沒這條規定。」
聽到景麒思考片刻後的喟嘆，長髮的青年只是極為豪爽地把問題扔回來。
「是不能喝？還是不擅喝？」
合乎禮節應答的話被輕鬆反問，景麒只好安靜看著對方沉穩的表情，思索著該如何更適宜地回答眼前以賢明著稱的鄰國君主。在連風都停止流動的夜裡，萬事萬物似乎都安靜了下來，襯托得男子未散的笑聲和微晃的身影，都顯得格外鮮明。
作為佐政的宰輔，景麒並非從未象徵性的抿過殘酒的滋味，虛應與同僚之間的宴飲；但沉迷於以讓人迷失本性的方式禮敬、慶祝，卻與他所理解「順應天命」者的形象完全相悖。難道...藉著飲酒迷失，也可以視作天意的一部分嗎？
或許真的不如延台輔優異吧，無法為慶國帶來即使不純粹，卻仍然自信且充滿力量的剛強。和紅髮君王充滿悲憫高漲的情緒不同，眼前的王多了幾分饒富意味的深沉與玩味。這種人無論在甚麼狀況下，都不會真的迷失本性。
若是面對具有決定性的天意，或許該以更直白的方式來表現慶國的器量。
「...既然延王陛下有興致，淺酌少許的話，或許無妨。」
「好回答。」
景麒並未發現那冷然的深色眸子中，流露一絲讚賞的神色，只是懷著敬意接過對方遞來的酒杯，略一沉吟後，轉向雲海波濤那端的明月，朝著天涯相隔的故人遙遙舉杯，方才一飲而盡。熱辣的酒意穿過喉嚨後，身上頓時湧起一股陌生的暖意。
「麒麟啊...」看著景麒一舉一動的高大男子，忍不住失笑了。
「延王陛下有何指教？」
「只是在亂猜你想敬誰而已。」
「在下希望上天能護佑戴國安好。」
「西王母的態度，讓你還能希望什麼？不過算了，反正你是麒麟。」
「延王陛下口口聲聲說著『麒麟』，在下斗膽，不知道以您身為君王的立場來看，麒麟究竟應該扮演什麼樣的角色較有助益？」
尚隆有點意外停下飲酒的動作，看向景麒的眼眸，好奇的搜索其中情緒，卻發現裡面除了單純詢問的誠懇外，沒有任何一絲對他譏嘲言詞的負面情緒後，低聲嘟嚷了一句，「你到底是認真還是傻啊？」
「？」
「好吧，既然你都這樣問了，那我先考考你，輔佐君王治國者，最需要關心的是什麼？」
「國家與玉座本應順應天綱仁道而行，才能維持王朝的長治久安，輔佐者當然最首要關注的就是：是否能貫徹天綱與仁道。」
景麒把握難得的機會，將內心遵奉多年的圭臬脫口而出，換來的卻是一陣爽朗渾厚的笑聲，迴盪在四周久久不散。
「真是年輕啊。」臉上笑容酣暢的雁國君王，將手中醇酒一飲而盡後，順手又添滿兩人手中的空杯，「假如只有這種東西，真是讓人一點都無法期待。」
「無法...期待...？」
自有意識以來，眾人莫不殷切期待著他，期待著他選王、期待著他陪伴君王左右、期待著他在史書上留下又一筆治世的功績，然而，今夜卻從被麒麟選出的君王口中，聽到『無法期待』這樣被徹底否定的評價時，好不容易才從渾厚笑聲中平穩下來的內心情緒，又出現了一陣波瀾。
「至少我家馬鹿帶我來這邊時，我可從沒想過天綱仁道什麼的。」笑意濃厚的話語，卻難掩那一絲隱約的尖刻嘲弄。
第一次接觸到如此不諱言對天綱的輕視、打從根本違反他所學所思的言論，但說話的黑髮男子又確確實實讓一個國家富饒了五百多年，面對這樣充滿不可解的矛盾組合，讓紫色眼眸中顯現出不安與混亂，彷彿想澆熄內心焦躁般，景麒不自覺將手中酒盞再次飲盡。
有著延王稱號的男子，一臉饒富興味的看著自動自發將酒杯伸到面前的慶國神獸，爽快地在杯中再次注滿澄澈的酒漿。
「敢問延王，如非天綱仁道...那應當關注何事？」
「欲望。」
「欲...望？」男子乾脆俐落的回答，卻更增添了景麒內心迷惘，完全超出想像範圍的答案，讓景麒感到腦中一陣昏沉。
將壺中的殘酒倒空，有些留戀不捨的搖了搖空壺後，把視線轉回眼前的麒麟時，尚隆才發現他正捧著腦袋一臉困惑的模樣，對於景麒明明是個成年男子模樣，但卻可謂之單純的反應感到相當有趣，半玩笑半認真的開口追問了一句，「你沒有很想要得到什麼過的欲望嗎？」
「我...想要...」
思緒混亂不已的景麒，抬頭迎向深沈卻又有神的黑色眼眸，那晶亮雙瞳中的濃濃笑意始終未變，能活過那樣一個又一個關卡，支撐著國家興盛之人，難道沒有悲憫之時？為何能如此笑看著新生王朝的掙扎與哀嘆？
「啊，我都忘了，麒麟是喜好潔淨的生物嘛，難不成連欲望兩個字都覺得污穢難以入耳嗎？」
「我想要慶國能夠有長治久安的盛世。」當在腦海盤桓許久的話語順暢出口，景麒才發現自己的語音有多微弱無力。
「果然是馬鹿。」
尚隆轉頭眺望遠方雲海波光粼粼的美景，內心卻湧起了隱隱不耐煩的情緒騷動，王朝起起落落的傷痛，又豈只有名為仁獸的生物才能感受得到？與王朝興衰一體同命的君王的掙扎，如果連半身都無法體會，又有誰能理解？看著眼前的麒麟，尚隆不禁對於慶國君王感到有些憐憫。
「空口說白話誰都會，你們這種生物要是能真的貫徹自己欲望的話，就不需要君王了。」
「在下並非信口開河。」
看著眼前嚴肅卻又帶著一絲脆弱迷惘的臉龐，尚隆忍不住想嘆息，「雁國之所以能夠興盛，是因為我想要雁國興盛。」
「只是…這樣？」
「只是這樣？為了想要的東西，是要付出代價的，甚至不惜做出傷害掠奪的行為，貫徹到底，這才叫做欲望。不過.....高貴的蓬山公很難理解我們這種貪婪的醜陋生物吧。」
眼前慶國神獸的言論，若由尋常人說出還可視為讓人一笑置之的天真，但與玉座如此緊密相連，卻無法理解負擔國家的沈重份量，讓他多年歲月涵養出的深沈也藏不住內心的鬱悶，「難不成台甫以為只要夜夜抱著美夢入睡，你就會得到想要得東西了嗎？」
「......」
「你們慶國前任那個冢宰......叫什麼啊？算了不重要，那個人的欲望也很徹底啊，連你選的王都不是對手。」
看到紫色眼眸中的愕然，尚隆才察覺自己言詞有些過頭，臉上清朗笑意依舊，不動聲色的轉移了話題焦點，順手把酒壺扔給了有些怔楞的景麒，起身輕撢衣服上的塵土，讓人難以察覺其中尖刻的話語更顯慵懶。
「對於您而言，比起天帝所賦予的仁道......自身的欲望更為優先嗎？」不自覺緊握手中酒壺的慶國台甫，低喃著心中的苦悶，抬頭望向眼前男子，眼眸中的無奈彷彿在控訴著眼前男子悖離常識的驚人言論。
看來這傢伙要懂還要花上一段時間啊......尚隆回憶起那個與他對峙時氣勢如虹的紅髮女王，對照起眼前彷如頑石的景麒，不禁覺得天帝真是給了慶一個捉弄人的組合，不過他的能力只在雁，只能在雁。
「好了，酒喝完我也該走了。」
「延王陛下...」
「就算你再捨不得我，我也沒法多講什麼了，有些事，你要自己去體會的。」
玄英宮的主人隨意揚手表示告別之意後，就這樣率性大步離去，沐浴在月色中的高大身影，在即將消失在紫色眼眸的視線盡頭時，突然停了下來，似乎有些困擾的搔了搔頭。
「喂，馬鹿！記得一件事情。」
「是？」
「上蒼給予我們使命的同時，也賜予我們實行的能力。」
「......」
「要記得善用能力啊。」
讓雁國維持了五百年治世的君王臉上浮現了爽朗的笑意，夾雜著一絲鹹味的涼風，男子背後閃爍光芒的雲海，景麒恍惚間想起他曾看過自海面上升起的朝陽，深藍的色澤夾雜著光芒的景色，讓人感受到無限遼闊的可能。
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