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2005年5月12日

阿爾法英雄傳~風之凱歌 第三章 黒水晶的悲劇 02

02.約定







  第二天一大早,希爾妲獨自來到村落的邊緣地帶,偵查附近的情形。經過昨夜短暫的休憩,她的腦中已調回該有的冷靜節奏,不再為昨日的莽撞行徑腦袋發熱了。



  「如果不是雷爾夫恰巧打斷的話,或許真的會跟他們鬥起來...」



  想到光憑一時義憤差點惹出風波,正直的少女就無法拋開懊悔的情緒。這個在精神上有著絕對潔癖的薩克公主,過去就常常由於不合理的情境而發怒;或許是她身上背負著沉重的預言,又或許是她的生活充滿避諱的緣故,所以每當她見到受壓迫的人或事時,都容易激發出強烈的同情心。



  緩緩地走在略顯暗沉的林道上,潮濕的氣味在深綠的間隙瀰漫開來,輕柔地跟隨少女平穩的吐息;明明是夏日的早晨,卻聽不見清脆的鳥囀,只偶爾傳來幾聲微弱的蟲鳴,令人保有置身林間的感覺。



  週遭的環境是如此的寂靜,希爾妲不知不覺地隨著小徑的延伸越走越遠了,等她驚覺到走得太過時,原本黯淡無彩的房屋已化作薄霧所籠罩、灰濛濛的遠景,與過度清冷的夏風溶為一體;沉默地望著來時空洞的黑暗,以及讓人直覺聯想到危險的距離,希爾妲正猶豫是否該繼續前行時,突然聽到一陣若有似無的歌聲傳來。



  從細微的低吟,少女比輕煙還要飄邈的聲音,低低地流入希爾妲的心底;那是輕盈、彷彿毫無重量的曲調,完全沒靠歌詞表達卻澄澈到難以置信的聲音。即使希爾妲聽過技巧更為高超的歌者,從峰頂至谷低再又瞬間攀升的奇巧樂音,也聽過比這更悠揚清婉、優雅卻有力的女聲,但從沒有任何歌者,能唱出這樣滿溢著無法壓抑的真實感情,卻又純潔得毫無瑕疵,不帶任何的灰暗與傷寂。



  甚至讓人懷疑,這是從天上降下的聲音。



  「...好乾淨的聲音啊...」



  為無暇的歌聲失神了好一會兒,喃喃自語的希爾妲實在壓抑不住好奇心。就算她已經不該往前了,她還是想看看,能發出如此晶瑩澄澈聲音的人到底是誰。



  循著歌聲的方向走去,希爾妲走出了陰暗的樹林,來到通往礦區的寬廣入口。在異樣枯黃的土地上,穿著淺藍色外衣的少女,正朝著礦山的方向,輕輕地唱著方才讓希爾妲既震撼又迷惑的曲調。看到她的背影,希爾妲小心翼翼地走近,猶豫了一會兒才出聲叫道:



  「請問...」



  「對,對不起!」



  就像曾因此受到什麼傷害一樣,少女如驚弓之鳥般慌張地轉過身來,拼命的道歉。



  「對不起,打擾到你...」



  「──歌琳?」



  沒有直接回答少女的問題,希爾妲有些詫異的看著眼前熟悉的臉孔。這不是昨日從祭禮中搭救下來的少女嗎?



  「是妳唱的歌?」

 

  「啊,希爾達先生!」



  如黑玉般明亮清澈的眼睛眨了兩下,名喚歌琳的少女才回過神,立刻朝著發問的希爾妲深深鞠躬。



  「昨天真是謝謝你們,如果不是你們幫忙我,我現在已陪在大神身邊了。」



  「...別說什麼陪在大神身邊,活人祭神絶不是正當的事。」



  望著纖細溫和的少女,再想到昨日狂熱缺乏理性的場面,希爾妲微微搖頭,溫柔地笑著。



  「況且相助面臨危難的人,只是身為人的本分而已,我們只是作了該做的事,妳不需要道謝的。」



  「不,真的很謝謝你。」



  歌琳的語氣充滿感激的情緒,那是最真摯的感情。



  「假使希爾達先生沒有出手阻止莫拉古大巫師,我就無法再來這裡了;雖不知道有沒有效,可是如果大神聽了歌後能平靜下來,哥哥一定會回來的。」



  「妳說...哥哥?」



  聽到歌琳口中忽然冒出的稱呼,希爾妲的眉毛輕輕上挑,心底大致有個底了。之前她也曾稍感奇怪,為什麼在她出面阻止之前,沒有人出來保護這個女孩呢?住在礦山村中的歌琳不可能依靠掘礦自力更生,那麼,她的親人到哪裡去了?



  看著這名少女黯淡的容顏,之前令希爾妲困惑的答案已經呼之欲出了。



  「妳哥哥失蹤了?」



  「...嗯。」



  悲傷地點點頭,少女的嘴唇顫抖起來,臉孔忽然變得比剛剛更白了些。



  「哥哥他...他為了我,去山上請求伊葛曼斯神不要把我選作祭品──」



  ...經過歌琳滿含哀傷的解說,希爾妲大致了解整件事情的經過。原來這一切的起源,都要追溯到去年。



  米亞鎮這個小鎮完全靠著黑水晶才撐起來的,再加上它所處的位置在擁有最多傳說的哈堤菲斯境內,因此村民們都異常崇敬種種的鬼神,其虔誠度遠超過其他的地方;這一點可以從有莫拉古這種巫師家族出身的人做證實。也因為如此,一年前開始的種種怪異現象,讓米亞鎮內流傳著許多繪聲繪影的傳聞。



  剛開始傳出怪物在山上出沒時,米亞鎮鎮民只把它當作笑話來看,還是個天大的笑話。一個充滿著自然魔法力的地方會出現魔獸?這根本是不可能的事情。但從傳聞出現的那天開始,種種奇怪的現象便不斷發生。首先是山上黑水晶的產量驟減,接著某些上山的人再也沒有回來;隨著意外事故頻傳,詭譎的氣氛逐漸在不安的人群中發酵,最後終於爆發開來。素來深信靠著大神的庇護、生活在絶安全環境中的居民,終於省悟必然出了什麼事,是她們沒有發現的。



  不過即使如此,村民們對於災害的原因還是處於不明究裡的狀態;直到兩個月前,莫拉古大巫師宣佈一件事,才令長久生活於安逸中的居民們從渾渾噩噩中驚醒過來。



  「伊葛曼斯神要一個純潔的少女當作祂的侍女,大神已選中歌琳作為人選。」



  聽到村中大巫師冷漠的宣言,村民們才恍然大悟,原來種種的怪現象,都是因為伊葛曼斯神對村民動怒了,才施加了嚴厲的懲罰。既然獲知解決的方法,村民們便毫不客氣的要求歌琳乖乖當伊葛曼斯的祭品,以平息大神的怒氣。



  對於這個不合理的決定,歌琳的哥哥韓特當然嚴詞抗拒。對於自小父母雙亡的他們來說,彼此都是對方最親的人,他怎麼能讓歌琳去送死呢?



  「別聽他們的,歌琳!」韓特抱緊了表情左右為難的妹妹,語氣堅決,「我才不會讓妳去送死呢!」



  「可是哥哥,我不去的話,大家都會...」



  「妳每天都那麼誠心的向伊葛曼斯神唱歌,大神不可能會希望妳死的。」以兄長的身份強硬地說完,韓特堅定地把缺乏自保力的妹妹從懷中拉開,正視著那雙清澈但帶些驚懼的雙眸,「我想...我去山上查查看好了...」



  「不要!這樣太危險了!」



  「可是總比眼睜睜看著妳送死的好。」



  聽到妹妹少見的激烈高叫聲,韓特朝她露出安慰的笑容。



  「放心好了,只要花上幾天,我就會回來的。」



  ──只要花上幾天,我就會回來的──



  ...溫柔的諾言還在耳邊繚繞,親口許下允諾的人卻沒有回來。隨著時間無情地過去,日子早已遠遠超過韓特當初約束的期限,加上莫拉古又仗著村民抱怨不絕而步步進逼,村長終於答應在昨天舉行儀式,希望儘快結束一切。



  「...全都是因為我的緣故,哥哥才會失蹤。」



  長長的睫毛黯然垂下,歌琳瘦弱的肩膀在微微顫抖。



  「如果說,哥哥真的死了...」



  「不,如果對方真是為了掩蓋礦場的情形而殺人,一開始將整個村子毀了會更方便。這裡離哈堤菲斯駐軍的地方太遠,而且真是存心對這裡出手,不會拖上這麼長時間沒有行動。」



  俐落的眉型沒有變化,希爾妲磚紅髮稍下的灰色眼眸微微一眨,作出了結論。



  「既然沒有更多行動,代表那些失蹤的人很有可能還活著,只是不知道被拘禁在什麼地方...」



  「拘禁?那是說──」



  「需要我們出場啦!」



  一個清亮的聲音打斷了歌琳的輕呼聲,那是個充滿笑意、愜意得有些慵懶的語音。



  「雖然台詞挺老套的,接下來的事情就交給我們處理吧!」



  「...直接去山上看看嗎?」



  希爾妲看著從樹後走出、叉腰站立的姿勢花俏得像是遊藝人的雷爾夫,並不特別感到驚訝;經過短暫時間的相處,她已經漸漸習慣這個男人既聒噪又神出鬼沒的行為,雖然就某方面來看,這種習慣不是什麼好事...



  「──當然。」



  青年悠閒的話聲將紅髮公主喚回現實,只見雷爾夫伸個懶腰,渙散的眼神一下子變得銳利無比。



  「反正我們的時間不多,不如直接突擊。妳也希望速戰速決吧?」



  「嗯。」



  沒有浪費字句回答,希爾妲淡淡地應了一聲,將視線轉向表情惶恐不安的歌琳,安撫般輕聲說著:



  「剩下的事就交給我們,我答應妳,一定盡全力讓妳們兄妹團聚的。」



  「...那麼,這東西應該能幫上一點忙。」



  翻起樸素的袖口,歌琳解開繫在纖細手腕上的飾品,那是條藍色的水晶手鍊。閃耀著晶瑩但微弱的光芒,彷彿淡色淚痕的手鍊,正無力地橫躺在歌琳的手心裡,輕輕地顫動。



  「這條手鍊哥哥也有一條,所以是哥哥的話,一定會認出來的。假如、假如哥哥他不...」



  「──我知道了。」



  沒有讓對方把不祥的預測說完,希爾妲伸出手蓋住歌琳不住發抖的掌心,輕提起閃爍冷光的手鍊。



  「請妳放心,我一定會把手鍊交到妳哥哥手上的。」



  「...謝謝。」



  聽到希爾妲的保證,歌琳露出了勉強的笑容。她再度深深地一鞠躬表示完她的感謝,才朝著幽深的來時路,一步一步地緩緩離開;望著那消失在森林盡頭的瘦弱身影,希爾妲和雷爾夫交換了目光,同時轉過身向礦山邁進,試圖找出真相──



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