作者：雪菲（此文收錄於黨本「純情の鼠 麗の女王」）
赤樂二十年冬，王立大公，萬民同慶。
「──要先退席？」
在延續日間慶典的喧鬧夜宴上，陽子詫異地看著面前甫立為大公、表情卻顯得有些不安的樂俊，語氣充分表現出她對此話的吃驚。
「樂俊覺得宴會讓你不自在嗎？跟泰王廉王他們沒有話題？」
「......不，只是我不太擅長飲酒......」
樂俊苦笑著舉起手又放下，那是他好不容易制止自己苦惱時習慣搔頭的結果。
「假如再喝下去會失態的，我還是先回去好了。」
「嗯......」
既然樂俊表明缺乏繼續參加的意願，女王也不方便強留下對方；只見以內斂聰穎而聞名的青年在和諸王與台輔們短暫的寒喧完，便悄悄地走到窗邊，沿著走道孤獨地離開熱鬧的掌客殿。
望著慶國大公遠去的身影，明朗堅強的紅髮女王忽然感覺有些落寞。最初提出立大公的想法時，樂俊並未像她暗自擔心的退縮，反而相當地支持她；在她與反對太早立下大公的景麒你來我往的僵持時，慶國灰髮的秋官長費了數月勞心勞力，一連提出好幾項改革慶國刑罰缺陷的建言，讓原本堅持早立大公會造成民眾非議、甚至產生女王已耽於逸樂流言的景台輔，都不得不承認秋官長張清對於王與國家，有難以取代的重要性。
然而當兩人好不容易化解景麒反對的聲音時，應該與她分享喜悅的樂俊，卻露出以往少見的疲累表情。就算陽光的笑容依舊，可是陽子看得出來，樂俊絕對在擔心什麼。
「是我太急躁嗎？樂俊看起來很累的樣子......」
沒敢讓失落的情緒太明顯，努力維持氣氛的女王強硬地命令嘴角往上彎，但笑容就是沒辦法跟之前同樣自然。她一直很清楚，即使樂俊赴慶超過十年、即使樂俊的能力受到所有官員的肯定，可是「景王摯友」的特殊頭銜以及「赤樂」年號的存在，都在無形中給予他莫大的壓力。以樂俊的個性，當然不會把負荷整天掛在嘴邊；但是陽子始終能清楚感受到他所背負的沉重──這點從他比浩瀚、景麒甚至陽子更常因政務而廢寢忘食就看得出來。
最令女王內疚的是，當他難過得提起秋官長應該多注意自己的身體時，對方卻總是笑著說「不用擔心，陽子還得將心力放在更重要的事情上」，溫柔又堅定的態度，讓陽子完全說不出下面的話了。
因為太多的理由，這次女王才會痛下決心，希望最少能幫樂俊爭取多一點地位的，只不過結局還是自己太躁進了。
「等會兒該用什麼表情面對樂俊呢？」
走在前往北宮的路上，陽子的腳步越來越遲疑。原本在台輔堅持禮法下刻意佈置得喜氣洋洋的長廊，顯得格外的刺眼；無論是高掛於屋簷下的鮮紅宮燈，厚實又柔軟的朱色長毯、以及貼著一張張「囍」字剪花的嶄新窗格，此刻都只讓女王的不安更為騷動。
樂俊搞不好早就累壞了，只是一直沒說而已......
「──這樣不行，真的搞不懂。」
突如其來的男聲讓景王嚇了一跳，她回過神來，赫然發現自己已不知不覺地走到水陽殿外；從窗外看進去，以酒力不勝為藉口提早歸來的灰髮青年，正捧著本封皮有些破爛、看起來時常被閱讀的書端坐在桌前，滿臉苦惱地慢慢翻看著。
「唉，如果文字解說更清楚就好了......」
「樂俊在看什麼？我可以一起看嗎？」
深吸一口氣，企圖以輕鬆氣氛帶過的陽子用最愉快的聲調踏入水陽殿，但對方看到她時可不是陽子原先預期的反應。
「陽、陽子！晚宴已經結束了？」
「怎麼了，這麼緊張？」少女努力微笑著快步趨前，彎下腰撿起慌亂中被慶國大公丟出來的舊書，「該不會有什麼秘密瞞著我......我──」
當視線對上書本內頁情景的瞬間，陽子徹底僵住了。雖然可能是錯覺，不過水陽殿原來有這麼熱、這麼不通風嗎？
不對，重點是這本是什麼書！還有這些圖，在畫什麼啊！
樂、樂俊怎麼會看這個！
「樂、樂俊，這個是......」
「──抱歉，我真的不知道今晚......該怎麼作，才會借書來看的。」
眼見書的內容已經被女王看光，樂俊露出極度尷尬的笑容，有些喪氣的在床沿坐下。他先看了臉上湧起跟他相仿紅潤色澤的女王一眼，又煩惱地搔搔頭想了好久，才深吸口氣慢慢地說道：
「因為我以前，呃，沒有認識這麼要好的女孩子，所以都藉著看書知道相關的事情；可是從確定典禮的事情後，我想今晚避免不了......總之事情跟陽子有關，也不可能開口問浩瀚大人和青辛大人他們該怎麼辦，這畢竟不是能拿出來討論的事。」
「嗯，說的也是，如果真問了會很尷尬。」陽子努力維持最後的平靜，強笑著又問，「不過這些書到底從哪裡來的？樂俊去......買來的嗎？」
「不，我請延王借我的。」
「......」
看到陽子的臉色，樂俊趕緊追加一句。「其實最初我是想趁典禮前請延王帶我去見識，可是他堅持陽子知道會對他大發雷霆的，所以只肯把書借我......」
聽到樂俊說得越來越快、顯現出話聲主人心情的慌亂告白，陽子先是呆愣片刻，忽然噗哧一聲笑出來。
──對不安和不了解的狀況懷著焦躁著急的心理，基於求好心切操之過急，最後把情況越弄越糟......看來不只是她，即使是樂俊，也會犯類似的毛病。
沒錯，任誰都一樣。
「原來樂俊在煩惱這個。」
凝望著身兼好友、戀人、以及伴侶三種身分的青年因為她的笑聲露出尷尬又無奈的表情，陽子自然地舉起手，緩緩取下別在髮梢的玉簪，讓長長的捲髮自然地流洩如波。在朦朧燭光的包圍下，本來血般艷紅的髮色，柔和得像是日暮時的彩霞。
不再是純粹的熾烈，而是某種讓人心情平靜的深紅。
「不過我要提醒你，即使再著急也沒有用喔！因為任何事情都是急不來的......如果說好的國家是從根基開始，紮根、萌芽、逐漸生長而茁壯，那麼未來的時間也是得慢慢累積，不只是樂俊需要努力，我也得跟樂俊一起努力才有意義。」
「可是，陽子.......」
「況且樂俊不懂的事情我剛好也不懂，幸好我們時間很多，不用著急。」
望著樂俊一臉困惑的模樣，紅髮少女微笑著將身子往前傾去；如南風般輕暖的緞袖，溫柔地圈上了青年的肩，以及他瞬間領悟、微微發燒的臉。
「所以請你放心，接下來我們一起學習吧......」
從今夜開始，直到以後的每一個季節，每一個黎明；無論慶國的土地是否長久豐饒，無論難測的災難或考驗是否會降臨在這裡，我都會懷著勇氣不斷奮鬥，決不會沮喪低頭。我將像當初我曾允諾那般，讓你親眼看到我所治理的國家。
所以，請你別輕易離開，更不要輕言放棄，和我一起努力下去好嗎？
我最喜歡又重要的，「大公」。
＜完＞
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